Nicholas Garrett cho bộ phim một đánh giá tích cực; ông phát biểu "đây là một trong [những phim ngắn] nhẹ nhàng và gây xúc động nhất".[11] Oliver Lyttelton cho rằng bộ phim "tuyệt đẹp".[12] Trong một đánh giá 3.5 sao, Pat Mullen khen ngợi "hình ảnh tuyệt diệu" và "nét nghệ thuật và độc đáo tổng thể" của phim.[13] Nelson Rivera viết rằng "Câu chuyện được kể bằng âm nhạc, điều luôn gây hứng thú, vì âm nhạc có thể chạm đến những cảm xúc thuần túy nhất và Lava gần như chắc chắn thành công về điều này một cách dễ dàng".[14]

Dù vậy, Pablo Ruiz cho một nhận xét tiêu cực, mô tả phần dẫn dắt phim "lười nhác" và cho rằng phim "không có tiến triển nhân vật, cũng chẳng có dẫn chuyện. Không có câu chuyện nào ở đây cả. Chỉ là những điều diễn ra trên màn hình mà thôi."[15] Michael Colan xếp Lava vào một trong những tác phẩm ngắn yếu kém nhất của Pixar dựa trên phần sáng tác, phát biểu rằng phim "kể quá nhiều, nhưng chưa cho thấy đủ". Dù vậy, tác giả vẫn khen ngợi bộ phim bởi phần "hoạt họa tráng lệ" và cho rằng đây là một "ý tưởng tuyệt vời."[16]